Van Aert zwaar ten val in Vuelta en afgevoerd naar ziekenhuis

Wat begon als een veelbelovende etappe in de Vuelta voor Wout van Aert (29), eindigde in een nachtmerrie. De leider in zowel het punten- als bergklassement kwam zwaar ten val tijdens een afdaling en botste hard tegen de bergwand. Hij moest de wedstrijd opgeven, met een hevig bloedende knie, en werd naar het ziekenhuis van Santander gebracht.

Aan het begin van de zestiende etappe ging Van Aert al eens tegen de grond, maar toen bleef de schade beperkt. ‘WVA’ slaagde er zelfs in om in de kopgroep te geraken en verzamelde onderweg flink wat bergpunten. Helaas was zijn tweede val van de dag een stuk ernstiger.

In de afdaling van de Collada Llomena, ongeveer vijftig kilometer voor de finish, ging het mis. Nadat het voorwiel van zijn medevluchter Felix Engelhardt (Jayco-AlUla) begon te slippen en de Duitser viel, kon ook Van Aert zijn balans niet behouden. Onze landgenoot had de pech om tegen de bergwand te belanden, waar veel stenen lagen.

Van Aert probeerde nog even door te fietsen, maar merkte snel dat het niet meer ging. Hij riep de ploegauto, stapte af en ging op de kofferbak zitten. Ploegleider Addy Engels probeerde hem te troosten, maar Van Aert, zichtbaar aangeslagen, moest de wedstrijd opgeven. Vooral zijn rechterknie leek flink geraakt te zijn.

“Wout stapte eerst nog even op de fiets om het te proberen. Natuurlijk hadden we de wond op zijn knie wel gezien, maar het instinct van een renner is om weer op die fiets te stappen,” zei Engels na de rit. “Via de radio liet Wout echter al snel weten dat hij niet kon trappen. Een paar bochten verder zijn we daarom opnieuw gestopt. De dokter kwam erbij om de wond schoon te maken, en Wout gaf aan dat het niet meer ging lukken. Voor mij ging de rit verder, maar dit zijn dingen die je absoluut niet wilt zien. Het is enorm zuur, vooral omdat Wout net in een goede vorm begon te komen.”

Drie Etappezeges:

De opgave van Van Aert betekent een abrupt einde aan zijn indrukwekkende Vueltadebuut. Hij won drie etappes, eindigde driemaal als tweede, droeg twee dagen de rode leiderstrui en stond op het moment van zijn val stevig aan de leiding in zowel het punten- als het bergklassement. Van Aert leek steeds meer naar zijn beste vorm toe te groeien met het oog op het komende EK en WK.

Wat de precieze schade bij Van Aert is, blijft nog onduidelijk. Het is afwachten of zijn volgende doelen haalbaar blijven.

Naar het Ziekenhuis:

Ploegleider Grischa Niermann bevestigde dat Van Aert naar het ziekenhuis is gebracht. “Het zag er niet goed uit,” aldus Niermann over de val. “Onze mecanicien is bij Wout gebleven en ook onze ploegdokter is onderweg, verder weten we nog niets. Alleen dat hij op zijn knie is gevallen. Dat hij in de ambulance is gestapt, belooft weinig goeds. Dit is gewoon heel zuur, het blijft tegenzitten voor ons.”

Pech Blijft Van Aert Achtervolgen:

Voor Van Aert is dit al de tweede ernstige valpartij van het seizoen, na die in Dwars door Vlaanderen eerder dit jaar. Toen waren de gevolgen zwaar met breuken aan het sleutelbeen, borstbeen en ribben. Er volgde een lange revalidatie, en Van Aert moest zijn seizoen opnieuw plannen.

Hij reed de Tour de France en de Olympische Spelen, maar ook daar viel hij meerdere keren. Tijdens de Spelen viel hij in de finale van de wegrit, maar in de tijdrit behaalde Van Aert wel knap brons.

Nu reed hij voor het eerst de Vuelta, waar hij dicht bij zijn allerbeste vorm kwam. Maar onderweg naar Lagos de Covadonga ging het helaas opnieuw mis.