Maxime Carabin schittert met gouden medaille in 400 meter rolstoelsprint op Paralympische Spelen
Maxime Carabin beleefde een droomdebuut op de Paralympische Spelen in Parijs. De Belgische rolstoelsprinter zorgde meteen voor de tweede Belgische medaille door in de finale van de 400 meter naar goud te sprinten. Als topfavoriet vooraf had hij geen last van de druk en domineerde hij zijn uitgeregende race van begin tot eind.
Carabin kwam naar Parijs met de vastberadenheid om “niets minder dan goud” te winnen, en op zijn eerste dag als paralympisch debutant maakte hij die ambitie waar. In de 400 meter van de T52-klasse schoot hij meteen naar de koppositie, een plek die hij dankzij een sterke race niet meer afstond. Zijn grootste rivaal, Sato Tomoki, hield hij ruim een seconde achter zich.
“Mijn eerste Spelen, mijn eerste finale, en meteen een eerste medaille. Dit is echt magnifiek,” zei Carabin met een brede glimlach. Hij won uiteindelijk met een tijd van 55″10, ondanks de uitdagende, natte omstandigheden.
“Het waren inderdaad geen gemakkelijke omstandigheden,” gaf Carabin toe. “De gladde piste maakte het lastig om alles onder controle te houden, maar we hadden vanochtend al in deze omstandigheden geracet, dus ik was al goed aangepast aan het weer.”
Die aanpassing wierp duidelijk zijn vruchten af. In de ochtend had Carabin al indruk gemaakt tijdens de reeksen, waar hij onder vergelijkbare omstandigheden een paralympisch record neerzette met een tijd van 54″48.
Voor de vele meegereisde fans was het een uitbundige ervaring. “Eerlijk gezegd, de atmosfeer was echt fantastisch,” straalde hij. “Al die supporters geven je een enorme boost. Zoiets heb ik nog nooit eerder gevoeld, het maakt je als atleet nog krachtiger.”
Na het zilver van Ewoud Vromant in de individuele achtervolging, is dit al de tweede Belgische medaille op deze Paralympische Spelen. En Carabin is nog niet klaar: hij komt ook nog uit op de 100 meter, waar hij opnieuw tot de favorieten behoort.
